(1) 摩擦及び摩耗の減少
ニードルベアリングにおいては、保持器と ころ 、保持器と軌道輪の案内面、そして ころ端面と軌道輪の つば面の間に生じる滑り摩擦、 摩耗を減らす必要があり、運転中の ころ のスキュー（倒れ）や弾性変形により軌道面と ころ の間に生じる滑りに対して潤滑が必要である。
(2) 摩擦熱の搬出、冷却
循環給油法などでは、摩擦により発生した熱、又は外部から伝わる熱を油によって搬出、冷却し、 軸受の過熱と潤滑剤の劣化を防止する。
(3) 疲れ寿命への影響
軸受の疲れ寿命は、回転中の転がり接触面における油の粘度が低く、潤滑不十分なときには短くなり、 逆に転がり接触面及び滑り接触面が油膜で十分に潤滑されているときには、計算寿命より長くなる。
(4) その他
軸受内部に異物が侵入するのを防ぎ、さび の発生を防ぐという効果もある。